72 ème étape Mansilla de las Mulas

Sahágun - Mansilla de las Mulas - 37,5 km - 9 h

La journée va être longue. De nouveau, je prends une variante peu fréquentée qui allie solitude et expérience particulière. 

Telle une steppe africaine, le très large chemin, s'enfonce dans une végétation parsemée de chênes verts. Une fois dépassé un petit hameau, plus aucune trace humaine sur 24 km. 

Ce chemin, la calzada Romana, révèle au loin, la cordillère Cantabrique, couverte de neige jusqu'au printemps.

Je marche, marche et marche encore. Auraient-ils oublié de construire un village au bout de ce chemin ? Après 9h de pérégrination, un arc romain et son rempart construits en 70 de notre ère est l'aboutissement de cette voie romaine.

Je descends à l'albergue El jardin d'El Camino à l'entrée du village. J'y retrouve une dizaine de français. Non je ne suis pas épuisé par cette journée, mais c'est très réconfortant de trouver des compatriotes.

Cumul: 655 km

Total 1.471 km

71 ème étape Sahagún

Calzadilla de la Cueza - Sahagún - 22,5 km - 5 h

A la sortie du village, les petits bosquets entourant le chemin rompent la monotonie des jours précédents.  Le vent ayant cessé  aujourd'hui de souffler, j'entends de nouveau les oiseaux s'égosiller dans les arbres, apportant ainsi un peu de vie à mon environnement.

Depuis 2 jours je me demandais si je n'avais pas fait la folie de faire le chemin en cette période, ne voyant plus personne sur les sentiers. Or hier soir, j'ai pu dormir avec un pèlerin français, Serge, un routard du chemin, je devrais dire des chemins. Il me signalait avoir vu devant lui au moins 6 pèlerins. Je sais que derrière nous, une dizaine pèrigrine encore.

3h de marche de nouveau parmi ces plaines avant de passer sur un petit pont romain devant l'Ermita de la Virgen del Puente. Cette chapelle en briques du 12ème siècle associe des éléments roman et arabe (style mudéjar). Tous les 25 avril, elle est le but du pèlerinage "Romeria", de pan y queso, avec distribution de pain et fromage, et représentation de "tantárigas" (danses typiques).

Un dernier quart d'heure d'approche pour arriver à Sahagún et prendre possession de mon lit dans l'albergue de Sainte-Croix. 

Merveilleux cadre dans le monastère Santa Cruz, face à l'Arco San Benito du 17ème siècle et sa tour de l'horloge, derniers vestiges d'une abbaye rattachée à l'ordre de Cluny.

Je n'ai qu'à tourner la tête pour admirer l'église San Lorenzo, dont le clocher à quatre étages domine la place.

C'est dans le patio, en toute tranquillité, aux derniers rayons du soleil de la journée que je rédige mon blog. Le chant des oiseaux y  résonnent, apportant à ces instants une plénitude monastique.

Cumul: 617,5 km

Total 1.433,5 km

70 ème étape Calzadilla de la Cueza

Población del Campo - Calzadilla de la Cueza - 34 kms - 8 h

Une fois encore le ciel est gris mais pas menaçant. Une variante plus intéressante m'intéresse car elle s'écarte de la route pour suivre parallèlement un ruisseau. Cette saignée verte bordée de peupliers, dans cette immensité déserte de tierra campos, rompt la monotonie des paysages.

Six kilomètres sont tout de même à parcourir en bord de route et en ligne droite pour arriver à Carrion de los Condes. Une fois franchie la dernière côte, la petite cité apparaît au bout de cette ligne droite.

Celle-ci, fondée par les Romains en bordure du Rio Carrion, comptait au Moyen-Âge, pas moins de 14 hospices de pèlerins. De la splendeur de l'époque ne reste que l'édifice architectural le plus connu, le Real Monasterio de San Zoilo, rattaché à l'ordre de Cluny en 1077.

Aussi intéressante, est l'Iglesia de Santa Maria del Camino du 12ème siècle avec son portail sud qui rappelle entre autres le tribut des 100 vierges ou "doncellas" qui devait être remis tous les ans au Maures : des taureaux sauvent quatre filles du village avant qu'elles soient  livrées.

A la sortie de Carillon de los Condes j'emprunte la via Aquitana qui s'étire en ligne droite à travers la plaine couverte de champs labourés et désertée par les arbres. Elle fût utilisée par les Romains pour transporter l'or extrait des mines de las Médulas entre Astorga et Bordeaux. Elle s'étire comme tirée au cordeau à travers la plaine presque nue.

Deux heures que je marche et toujours aucun village à l'horizon. Inquiétant tout de même, je ne vais pas passer la nuit dehors, dans ces champs, alors que la pluie est annoncée.

Là encore, le village apparaît d'un coup dans une dépression. 

Soulagé, je vais pouvoir m'installer à l'albergue Camino Real, pas faire un petit plongeon dans la piscine mais plutôt me chauffer auprès d'un poêle à pellets.

Cumul: 595 km

Total 1.411 km